在歐洲，歐盟成員國為了建立統(tǒng)一的歐洲大市場，真正實現(xiàn)商品、勞務(wù)、資本與人員的自由流通，做出一系列統(tǒng)一的規(guī)定，以消除貿(mào)易壁壘。歐共體自成立就抓緊立法并著手制定統(tǒng)一的歐洲標準。為了實現(xiàn)"四大流通"的目標，歐共體從60年代起就開始頒發(fā)指令，現(xiàn)已頒布幾百個指令。由于歐共體指令數(shù)量的急劇增多，加之技術(shù)指令過多地強調(diào)了個別產(chǎn)品的技術(shù)細節(jié)，使得在成員國之間的協(xié)調(diào)以及指令的批準和修訂都遇到立法程序上的困難。這樣不僅影響問題的及時解決，且不利于技術(shù)進步。因此，歐共體理事會于1985年5月7日通過了《關(guān)于技術(shù)協(xié)調(diào)和標準化的新方法》(已由98/34/EC指令替代)的決議。根據(jù)這個決議，歐共體徹底改變了以往那種技術(shù)性法規(guī)規(guī)定過細的做法，以技術(shù)法規(guī)和標準為手段, 只有在涉及到產(chǎn)品安全、工業(yè)安全、人體健康、保護消費者和保護環(huán)境方面的技術(shù)要求時，才制定相關(guān)的技術(shù)法規(guī)(即指令)，而把具體的技術(shù)細節(jié)交由相關(guān)的技術(shù)標準去規(guī)定。這些相關(guān)的技術(shù)法規(guī)(即指令)要求對歐盟所有成員國都是通用的、最低限度的和可接受的。新方法政策是消除歐洲內(nèi)部貿(mào)易壁壘(主要涉及人身安全及產(chǎn)品安全)的戰(zhàn)略。自1985年實施"新方法"至今新頒布的技術(shù)法規(guī)類的指令32個(其中包括在潛在爆炸性環(huán)境使用的設(shè)備Equipment for explosive atmospheres -ATEX指令)，凡與這些指令有關(guān)的產(chǎn)品，均須貼有CE標志，方可在歐洲市場流通，此外還有4個未規(guī)定CE標志的指令，這些統(tǒng)稱為"新方法指令"。[1]