卡文迪許1785年做過(guò)一個(gè)實(shí)驗(yàn)，他將電火花通過(guò)尋常空氣和氧氣的混合體，想把其中的氮全部氧化掉，產(chǎn)生的二氧化氮用苛性鉀吸收。實(shí)驗(yàn)做了三個(gè)星期，最后殘留下一小氣泡不能被氧化。他的實(shí)驗(yàn)記錄保存在留下的文稿中，后面寫(xiě)道：“空氣中的濁氣不是單一的物質(zhì)（氮?dú)?/a>），還有一種不與脫燃素空氣（氧）化合的濁氣，總量不超過(guò)全部空氣的1/12.一百多年后，1892年，英國(guó)劍橋大學(xué)的物理學(xué)家瑞利（Ragleigh，L.1842-1919）測(cè)定氮的密度時(shí)，發(fā)現(xiàn)從空氣得來(lái)的氮比從氨氧化分解產(chǎn)生的氮每升重0.0064克，百思不得其解?；瘜W(xué)家萊姆塞（Ramsay，W.1852-1916）認(rèn)為來(lái)自空氣的氮?dú)饫锩婺芎幸环N較重的未知?dú)怏w。這時(shí)，化學(xué)教授杜瓦（Duvel，J.1842-1923）向他們提到劍橋大學(xué)的老前輩卡文迪許的上述實(shí)驗(yàn)和小氣泡之謎。他們立即把卡文迪許的科學(xué)資料借來(lái)閱讀，瑞利重復(fù)了卡文迪許當(dāng)年的實(shí)驗(yàn)，很快得到了小氣泡。萊姆塞設(shè)計(jì)了一個(gè)新的實(shí)驗(yàn)，除去空氣中的水蒸氣、二氧化碳、氧氣和氮?dú)?/a>后，也得到了這種氣體，密度比氮?dú)獯?，?a >分光鏡檢查后，肯定這是一種新的元素，取名氬。這樣，卡文迪許當(dāng)年的工作在1894年元素氬的發(fā)現(xiàn)中起了重要作用。從這個(gè)故事可看出卡文迪許嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目蒲凶黠L(fēng)和他對(duì)化學(xué)的重大貢獻(xiàn)。1871年，劍橋大學(xué)建立了一座物理實(shí)驗(yàn)室，以卡文迪許的名字命名，這就是卡文迪許實(shí)驗(yàn)室，它在幾十年內(nèi)，一直是世界現(xiàn)代物理學(xué)的一個(gè)重要研究中心。